Hyacinthe Rigaud, né à Perpignan le 18 juillet 1659, est l’un des portraitistes les plus réputés de l’époque baroque en France. Formé initialement dans sa ville natale, il poursuit ses études artistiques à Montpellier avant de s’installer à Paris où il intègre l’Académie royale de peinture et de sculpture en 1682. Rigaud se spécialise rapidement dans le portrait, son talent pour capturer la majesté et la personnalité de ses sujets lui valant une grande renommée.

Son style est caractérisé par une attention méticuleuse aux détails des vêtements et accessoires, reflétant non seulement le statut social du modèle mais aussi son caractère. Il est surtout connu pour ses représentations de la noblesse et des figures royales, parmi lesquelles figure le célèbre portrait de Louis XIV en habit de sacre (1701), aujourd’hui conservé au musée du Louvre. Ce tableau, emblématique du pouvoir absolu qu’incarne le Roi-Soleil, illustre parfaitement l’art de Rigaud : grandeur, éclat et finesse psychologique.

Au-delà des rois et reines, Rigaud a également peint des artistes contemporains tels que Le Brun ou Mignard, renforçant ainsi sa position centrale dans la scène artistique française. Sa carrière florissante témoigne d’une demande ininterrompue pour ses portraits tout au long du règne louisquatorzien. Hyacinthe Rigaud s’éteint en 1743 à Paris, laissant derrière lui un héritage considérable qui influence nombre d’artistes postérieurs. Ses œuvres restent aujourd’hui encore prisées tant pour leur beauté que leur valeur historique inestimable.